Content
- Quan van existir els dinosaures?
- Classificació de dinosaures
- Teories d'extinció de dinosaures
- Quan es van extingir els dinosaures?
- Com es van extingir els dinosaures?
- Per què s’han extingit els dinosaures?
- Animals que van sobreviure a l’extinció dels dinosaures
- Què va passar després de l’extinció dels dinosaures?
Al llarg de la història del nostre planeta, poques criatures han aconseguit captar la fascinació humana com els dinosaures. Els colossals animals que van poblar la Terra ara han omplert les nostres pantalles, llibres i fins i tot les nostres caixes de joguines durant el temps que recordem. Tot i això, després de viure tota la vida amb la memòria dels dinosaures, els coneixem tan bé com pensàvem?
Després, a PeritoAnimal, ens endinsarem en un dels grans misteris de l’evolució: çCom es van extingir els dinosaures?
Quan van existir els dinosaures?
Anomenem dinosaures els rèptils inclosos en el superordre dinosaure, del grec deinos, que significa "terrible", i sauros, que es tradueix per "llangardaix", tot i que no hem de confondre els dinosaures amb els llangardaixos, ja que pertanyen a dues categories de rèptils diferents.
El registre fòssil indica que els dinosaures van protagonitzar el era mesozoic, coneguda com l '"Edat dels Grans Rèptils". El fòssil de dinosaure més antic trobat fins ara (un exemplar de l’espècie Nyasasaurus parringtoni) té aproximadament 243 milions d’anys i per tant pertany al Període triàsic mitjà. En aquell moment, els continents actuals estaven units entre si formant la gran massa terrestre coneguda com Pangea. El fet que en aquells moments els continents no estiguessin separats pel mar va permetre als dinosaures propagar-se ràpidament per la superfície terrestre. De la mateixa manera, la divisió de Pangea en els blocs continentals de Laurasia i Gondwana durant el començament del període Juràssic va estimular la diversificació dels dinosaures, donant lloc a moltes espècies diferents.
Classificació de dinosaures
Aquesta diversificació va afavorir l'aparició de dinosaures amb característiques molt variades, classificats tradicionalment en dos ordres, segons l'orientació de la seva pelvis:
- Saurisquis (Saurischia): els individus inclosos en aquesta categoria tenien un ram púbic orientat verticalment. Es van dividir en dos llinatges principals: els teròpodes (com el Velociraptor o el Allosaure) i sauròpodes (com ara Diplodocus o el brontosaure).
- Ornitiscs (Ornítsia): la branca púbica dels membres d’aquest grup estava orientada en diagonal. Aquest ordre comprèn dos llinatges principals: els tiròfors (com el Stegosaurus o el Anquilosaure) i ceràpodes (com el Paquicefalosaure o el Triceratops).
Dins d 'aquestes categories, podem trobar animals d' extensió molt variable, des de Compsognatus, el dinosaure més petit descobert fins ara, de mida similar a un pollastre, al formidable braquiosaure, que va assolir una impressionant alçada de 12 metres.
Els dinosaures també tenien les formes d’alimentació més diverses. Tot i que és difícil confirmar amb certesa la dieta específica de cada espècie, es considera que eren majoritàriament herbívors, tot i que també van existir diversos dinosaures carnívors, alguns dels quals van aprofitar altres dinosaures, com el famós Tiranosaure Rex. Algunes espècies, com ara el Barionix, també s’alimenta de peixos. Hi havia dinosaures que seguien una dieta omnívora i molts d’ells no rebutjaven menjar carronya. Per obtenir més detalls, no us perdeu l'article sobre els tipus de dinosaures que antigament van existir ".
Tot i que aquesta diversitat de formes de vida va facilitar la colonització de tot el planeta durant l’era mesozoica, l’imperi dels dinosaures va acabar amb els darrers cops del període Cretaci, fa 66 milions d’anys.
Teories d'extinció de dinosaures
L’extinció dels dinosaures és, per a la paleontologia, un trencaclosques de mil peces i difícil de resoldre. Va ser causat per un únic factor determinant o va ser el resultat d’una combinació desastrosa de diversos esdeveniments? Va ser un procés sobtat i brusc o un procés gradual al llarg del temps?
El principal obstacle per explicar aquest misteriós fenomen és la naturalesa incompleta del registre fòssil: no tots els exemplars es conserven al substrat terrestre, cosa que proporciona una idea imperfecta de la realitat de l’època. Però gràcies al continu progrés tecnològic, les darreres dècades han revelat noves dades, cosa que ens permet proposar respostes una mica més clares a la pregunta sobre com s’extingiren els dinosaures.
Quan es van extingir els dinosaures?
La datació per radioisòtops situa l’extinció dels dinosaures fa aproximadament 66 milions d’anys. Llavors, quan es van extingir els dinosaures? Durant el període tardà cretaci de l’era mesozoica. El nostre planeta en aquell moment era un lloc d’ambient inestable, amb canvis radicals de temperatura i nivell del mar. Aquestes condicions climàtiques canviants podrien provocar la pèrdua d’algunes espècies clau en els ecosistemes del moment, alterant les cadenes alimentàries dels individus que quedaven.
Com es van extingir els dinosaures?
Així era la imatge quan erupcions volcàniques de les trampes Deccan va començar a l'Índia, alliberant gasos de sofre i carboni en grans quantitats i promovent l'escalfament global i la pluja àcida.
Per si això fos poc, no va trigar a arribar el principal sospitós de l’extinció dels dinosaures: fa 66 milions d’anys, la Terra va rebre la visita d’un asteroide d’uns 10 km de diàmetre, que va xocar amb l’ara anomenada península de Yucatán a Mèxic i va deixar com a recordatori el cràter de Chicxulub, l’extensió del qual és de 180 quilòmetres.
Però aquest enorme buit a la superfície terrestre no va ser l’únic que va provocar el meteor: la brutal col·lisió va provocar una catàstrofe sísmica que va sacsejar la Terra. A més, la zona d’impacte era rica en sulfats i carbonats, que s’alliberaven a l’atmosfera produint pluja àcida i destruint temporalment la capa d’ozó. També es creu que la pols aixecada pel cataclisme pot haver col·locat una capa de foscor entre el Sol i la Terra, alentint la taxa de fotosíntesi i danyant les espècies vegetals. El deteriorament de les plantes hauria provocat la ruïna de dinosaures herbívors, que conduiria els carnívors al precipici de l'extinció. Així, a causa de les formes de relleu i el canvi climàtic, els dinosaures no s'ha pogut alimentar i per tant van començar a morir.
Per què s’han extingit els dinosaures?
La informació desenterrada fins ara ha donat lloc a una gran quantitat de teories sobre la possible causa de l'extinció dels dinosaures, tal com vau veure a la secció anterior. Algunes persones donen més importància a l’impacte dels meteorits com a causa brusca de l’extinció dels dinosaures; d’altres pensen que les fluctuacions ambientals i la intensa activitat volcànica de l’època van provocar la seva progressiva desaparició. Els defensors d'un hipòtesi híbrida També destaquen: aquesta teoria proposa que les condicions meteorològiques i el vulcanisme rabiós van alimentar el lent declivi de les poblacions de dinosaures, que ja estaven en una posició vulnerable quan el meteorit va donar el cop de gràcia.
Aleshores, què va provocar l’extinció dels dinosaures? Tot i que no podem dir-ho amb certesa, la hipòtesi híbrida és la teoria més avalada, ja que sosté que hi va haver diversos factors que van conduir a la desaparició dels dinosaures durant el període del Cretaci final.
Animals que van sobreviure a l’extinció dels dinosaures
Tot i que la catàstrofe que va provocar l’extinció dels dinosaures va tenir un impacte mundial, algunes espècies animals van aconseguir sobreviure i prosperar després del cataclisme. Aquest és el cas d'alguns grups de petits mamífers, com el Kimbetopsalis simmonsae, una espècie els individus de la qual són herbívors que semblen un castor. Per què s’han extingit els dinosaures i no els mamífers? Això es deu al fet que, en ser més petits, necessitaven menys menjar i eren capaços d’adaptar-se millor al seu nou entorn.
Sobreviure també bé insectes, crancs de ferradura i els avantpassats arcaics dels cocodrils, tortugues marines i taurons actuals. A més, els amants dels dinosaures afectats pensant que mai podran veure un iguanodon o un pterodàctil haurien de recordar que aquestes criatures prehistòriques mai no van desaparèixer del tot, algunes encara sobreviuen entre nosaltres. De fet, és molt habitual veure-les en un bonic dia caminant pel camp o quan correm pels carrers de les nostres ciutats. Tot i que pot semblar increïble, estem parlant del ocells.
Durant el període Juràssic, els dinosaures teròpodes van experimentar un llarg procés d’evolució, donant lloc a diverses espècies d’aus arcaiques que van coexistir amb la resta de dinosaures. Quan es va produir l’hecatombe del Cretaci, algunes d’aquestes aus primitives van aconseguir sobreviure, evolucionant i diversificant-se fins arribar als nostres dies.
Malauradament, aquests dinosaures moderns ara també estan en declivi, i és fàcil identificar el motiu: es tracta de l'impacte humà. La destrucció dels seus hàbitats, la introducció d’animals exòtics competidors, l’escalfament global, la caça i l’enverinament han provocat la desaparició d’un total de 182 espècies d’ocells des del 1500, mentre que al voltant de 2000 altres estan sota algun grau d’amenaça. La nostra inconsciència és el meteor accelerat que plana sobre el planeta.
Es diu que assistim a la sisena gran extinció massiva en viu i de color. Si volem evitar la desaparició dels darrers dinosaures, hem de lluitar per la conservació dels ocells i reservar un alt grau de respecte i admiració pels aeronautes de plomes que trobem diàriament: els coloms, les urpes i els pardals que estem acostumats a veure porten endavant. ossos fràgils buiden un llegat de gegants.
Què va passar després de l’extinció dels dinosaures?
L'impacte dels meteorits i el vulcanisme van afavorir la generació de fenòmens sísmics i incendis que van alimentar l'escalfament global. Més tard, però, l’aparició de pols i cendra que enfosquien l’atmosfera i bloquejaven el pas de la llum solar va produir un refredament del planeta. Aquesta brusca transició entre temperatures extremes va provocar l'extinció d'aproximadament el 75% de les espècies que van habitar la Terra en aquell moment.
Tot i això, la vida no va trigar a reaparèixer en aquest entorn devastat. La capa de pols atmosfèrica va començar a desintegrar-se, deixant passar la llum. Les molses i falgueres van començar a créixer a les zones més afectades. Van proliferar els hàbitats aquàtics menys afectats. L’escassa fauna que va aconseguir sobreviure al desastre es va multiplicar, va evolucionar i es va estendre per tot el planeta. Després de la cinquena extinció massiva que va devastar la biodiversitat de la Terra, el món va continuar girant.
Si voleu llegir més articles similars a Com es van extingir els dinosaures, us recomanem que accediu a la nostra secció Curiositats del món animal.