Content
Els unicorns són presents a les obres cinematogràfiques i literàries al llarg de la història cultural. Avui en dia també els trobem a contes i còmics per a nens. Aquest bonic i atractiu animal capta, sens dubte, l’atenció de la gent, ja que sempre s’ha presentat d’una manera sorprenent i, en molts casos, està connectat a les gestes dels protagonistes de diverses llegendes. No obstant això, avui en dia aquest animal no és present en la descripció extensa de les espècies vives que habiten el planeta.
Però, d’on provenen les històries sobre aquests animals, mai van habitar la Terra? Us convidem a llegir aquest article de PeritoAnimal per saber si l’unicorn existeix o ha existit i conèixer millor tot sobre l’unicorn real. Bona lectura.
la llegenda de l’unicorn
Existeix un unicorn? De fet, els informes sobre l’unicorn es remunten a molts anys enrere, existeixen des de fa segles. I hi ha diferents aproximacions als possibles orígens de la llegenda d’aquest mític animal. Un d’ells correspon aproximadament al 400 aC, i es troba en un relat escrit pel metge grec Ctesias de Knidus, que va anomenar Indica. En aquest informe, es fa una descripció del nord de l’Índia, que posa en relleu la fauna del país i l’unicorn s’esmenta com un animal salvatge, similar a un cavall o un ase, però amb ulls blancs i blaus i la presència d’una banya. llarg.
Segons la referència, aquesta banya tenia propietats medicinals, de manera que podria alleujar certes malalties. Altres personatges grecs que també feien al·lusió a animals amb una sola banya van ser Aristòtil i Estrabó, així com l'antic Plini romà. L’escriptor romà Elianus, en el seu treball sobre la naturalesa dels animals, cita Ctesias dient que a l’Índia és possible trobar cavalls amb la presència d’una sola banya.
D'altra banda, algunes traduccions bíbliques han interpretat la paraula hebrea "restringir" com a "unicorn", mentre que altres versions bíbliques li han donat el significat de "rinoceront", "bou", "búfal", "toro" o "auroc" probablement perquè no hi havia cap claredat sobre el veritable significat del terme. Més tard, però, els erudits van traduir la paraula com "bous salvatges’.
Una altra història que va donar lloc a l'existència d'aquests animals és que, a l'edat mitjana, la suposada banya d'unicorn era molt cobejada pels seus aparents beneficis, però també perquè es va convertir en un objecte de prestigi per a qui la posseís. Actualment, s’ha identificat que moltes d’aquestes peces trobades en alguns museus corresponen a la dent d’un narval (Monodon monoceros), que són cetacis dentats en els quals hi ha presència d’una gran presa helicoïdal en exemplars mascles, que sobresurten considerablement fins a una longitud mitjana de 2 metres.
Així, s'estima que el Víkings de l'època i els habitants de Groenlàndia, per satisfer la demanda de banyes d’unicorn a Europa, van prendre aquestes dents passant-les com banyes perquè els europeus de l’època no sabien del narval, que era originari de l’Àrtic i de l’Atlàntic nord.
També s'ha suggerit que moltes de les banyes comercialitzades com a unicorns eren realment rinoceronts. Però al cap i a la fi, l’unicorn existeix o ha existit mai? Ara que coneixem algunes de les llegendes i històries més populars que situen aquest animal al planeta, parlem del veritable unicorn que ve a continuació.
I com que parlem d’unicorns, potser us pot interessar aquest altre article on parlem de si el kraken de la mitologia existia realment.
l’autèntic unicorn
La història real dels unicorns està relacionada amb un animal que es coneixia com elasmotherium, unicorn gegant o unicorn siberian, que en realitat seria l’animal que podem anomenar unicorn, que, per cert, està extingit i pertanyia a l’espècie Elasmotherium sibiricum, de manera que s’assemblava més a un rinoceront gegant que a un cavall. Aquest rinoceront gegant va viure al final del Plistocè i va habitar Euràsia. Es va situar taxonòmicament en l’ordre dels Perissodactyla, la família Rhinocerotidae i el gènere extingit Elasmotherium.
La característica principal d’aquest animal era la presència d’una gran banya, d’uns 2 metres de llargada, considerablement gruixuda, probablement producte de la unió de les dues banyes que posseeixen algunes espècies de rinoceronts. Aquesta característica, segons alguns científics, pot ser el veritable origen de la història dels unicorns.
El rinoceront gegant compartia l’hàbitat amb una altra espècie extinta de rinoceront i elefants. Es va establir mitjançant el descobriment de les seves dents que era un animal herbívor especialitzat en el consum d’herba. Aquests gegants de l’edat glacial tenien el doble de pes que els seus parents, de manera que s’estima que pesaven una mitjana de 3,5 tones. A més, tenien una gepa destacada i probablement eren capaços de córrer a gran velocitat. Tot i que amb diverses correccions anteriors, darrerament s’ha afirmat que aquesta espècie va viure fins fa almenys 39.000 anys. També s'ha suggerit que existia al mateix temps que els neandertals finals i els humans moderns.
Tot i que no s’exclou que la caça en massa hagi pogut conduir a la seva extinció, no hi ha proves concretes al respecte. Les indicacions apunten més al fet que era una espècie inusual, amb una taxa de població baixa i que patia el canvis climàtics de l’època, que finalment va provocar la seva desaparició. Ara l’unicorn només existeix en llegendes i històries.
Evidència que existia l’unicorn
tenint en compte l’espècie Elasmotherium sibiricum com l’autèntic unicorn, hi ha moltes proves fòssils sobre la seva existència. Existia l’unicorn, doncs? Bé, tal com els coneixem avui, no, perquè no hi ha proves de la seva presència al planeta..
Tornant a la presència del rinoceront gegant catalogat com a "unicorn", s'ha trobat un gran nombre de restes esquelètiques de l'espècie a Europa i Àsia, principalment peces dentals, ossos del crani i de la mandíbula; moltes d’aquestes restes es van trobar a llocs de Rússia. Els experts han suggerit que les espècies presentaven dimorfisme sexual a causa de certes diferències i similituds que es troben en diversos cranis adults, especialment relacionats amb la mida de certes zones de l'estructura òssia.
Més recentment, els científics van poder aïllar l’ADN de l’unicorn siberian, cosa que els va permetre establir la ubicació de la Elasmotherium sibiricum, així com la resta del grup pertanyent al gènere Elastrotherium i també aclareixen el origen evolutiu dels rinoceronts. Obteniu més informació sobre els tipus actuals de rinoceronts en aquest altre article.
Una de les conclusions més importants dels estudis és que els rinoceronts moderns es van separar dels seus avantpassats fa uns 43 milions d’anys i el unicorn gegant va ser l’última espècie d’aquest antic llinatge d’animals.
En articles com aquests veiem que els animals no només ens sorprenen per la seva existència real, sinó també per l’aparició de mites i llegendes que, tot i que sovint tenen el seu origen en la presència real d’un animal, afegint aspectes fantàstics generen atracció i la curiositat, que acaba fomentant el desig de conèixer més sobre les espècies que van inspirar aquestes històries. D 'altra banda, també veiem com registre fòssil és un aspecte inestimable, perquè només a partir del seu estudi és possible arribar a conclusions importants sobre el passat evolutiu de les espècies que habiten el planeta i les possibles causes que van provocar l’extinció de moltes, com és el cas de l’unicorn real.
Ara que ja sabeu la resposta quan algú pregunta si existeix l'unicorn, potser us pot interessar aquest vídeo sobre els animals més grans del món ja trobat:
Si voleu llegir més articles similars a L’unicorn existeix o ha existit mai?, us recomanem que accediu a la nostra secció Curiositats del món animal.